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Plaquetas La pérdida de sangre puede amenazar a la vida. Por fortuna una cortada pequeña o un rasguño puede sangrar durante un rato, pero luego el sangrado se detiene. ¿Por qué? Porque la sangre se coagula. La coagulación de la sangre es posible gracias a las proteínas plasmáticas y a los fragmentos celulares llamados plaquetas. El citoplasma de ciertas células de la médula ósea se divide en miles de pequeños fragmentos. Estos fragmentos, cada uno encapsulado en una membrana celular, se rompen y entran en la sangre como plaquetas.
Cuando las
plaquetas entran en contacto con los bordes de un vaso sanguíneo roto, su
superficie se torna pegajosa y se coagula alrededor de la herida. Estas
plaquetas liberan proteínas llamadas factores de coagulación que comienzan una
serie de reacciones. La ilustración 33-9 resume una parte del proceso de
coagulación.
I.- Las paredes capilares se rompen
Un vaso sanguíneo es lesionado por un corte o rasguño.
2.- Las plaquetas entran en acción
Las plaquetas se agrupan en el sitio y liberan el factor de coagulación tromboplastina, que activa una serie de reacciones. La tromboplastina convierte a la proteína protrombina en la enzima trombina.
3.- Se forma un coágulo La trombina convierte a la proteína plasmática soluble fibrinógeno en filamentos pegajosos insolubles de fibrina, que forman el coágulo. El coágulo sella el área dañada y evita una mayor pérdida de sangre.